黄铜：又黄又亮的 “五金能手”

黄铜是铜和锌的合金，颜色金黄，看着像金子，水龙头、门把手、乐器很多是它做的。锌含量不同，性能也不同：含锌少的黄铜软，容易加工，适合做首饰、徽章；含锌多的硬，适合做阀门、管件。黄铜比纯铜硬，不容易断，还耐磨，摩擦系数低，所以门锁芯、齿轮常用它做，转动起来顺滑。​
按牌号分，H62 黄铜（含铜 62%、锌 38%）硬度高，做阀门、压力表接头；H59 黄铜（含铜 59%）更便宜，适合做装饰品、 plumbing 管件；还有 HPb59-1（含 1% 铅），易切削，做螺丝、螺母，拧起来省力。黄铜容易加工，能做成各种复杂形状，表面还能镀铬，又亮又耐磨，像水龙头表面镀铬后，几十年都不生锈。​
选黄铜看颜色，纯黄铜是金黄色，掺了铁、铅的会发暗（铁多了发灰，铅多了发乌）。用手掂一掂，比铝重（密度 8.5g/cm³），比铁轻，同样大小的零件，黄铜的比铁轻 1/3。可以用硝酸测试，滴一滴稀硝酸，黄铜会产生气泡，溶液变蓝（铜离子），而黄金不反应。保养时别用硬物刮，有污渍用布蘸点醋擦（醋酸能溶解氧化物），然后擦干，不然会氧化变黑，擦完涂层蜡（汽车蜡就行）能保持光亮。黄铜首饰别和化妆品接触，会变色，不用时放在干燥盒子里。