橡胶软管：输送的 “flexible 管道”

橡胶软管是一种能弯曲的管道，由内胶层、增强层和外胶层组成，靠橡胶的弹性适应各种弯曲角度，专门用来输送水、油、气等流体，在工厂、农田、家庭到处都能见到。它比金属管灵活，不用严格对齐接口，还能吸收振动，减少噪音，像洗衣机的进水管、汽车的油管都是橡胶软管。​
选橡胶软管得看输送的介质，输水选天然橡胶或 PVC 橡胶的，输油必须用丁腈橡胶的，不然会被油泡胀（24 小时体积会增大 50% 以上）；看内径和壁厚，比如给摩托车加油，选内径 8 毫米、壁厚 3 毫米的就行，给大型设备输油得用内径 50 毫米以上的；还要看工作压力，普通水管承受 0.6MPa（6 公斤）压力，高压清洗机的软管得承受 30MPa 以上，买的时候看管壁上的标注（如 “WP 10MPa” 表示工作压力 10 兆帕）。检查外观，表面要光滑，没有气泡、凸起，增强层的线或钢丝排列整齐，用手捏一下，弹性好、不发硬的才耐用，捏着发脆的可能是老化了。​
使用时要注意，别超过它的压力和温度范围，比如丁腈橡胶管在 120℃以上会变软，容易爆管；别让软管过度弯曲，弯曲半径不能小于软管直径的 5 倍（比如 20 毫米的管，弯曲半径至少 100 毫米），不然会压瘪或损坏增强层；输送热油、化学品时，要戴手套，防止软管破裂溅到身上。接口处要扎紧，用管箍（喉箍）拧紧，别用铁丝绑，容易勒破软管。​
保养也很重要，不用的时候要卷起来，别折叠存放，避免阳光直射和靠近热源（如暖气片），可以挂在阴凉干燥的地方；表面有油污要及时擦掉，丁腈橡胶虽然耐油，但长期接触油污会加速老化；定期检查，看有没有裂纹、鼓包，增强层有没有外露，发现问题赶紧换，尤其是高压软管，爆管可能伤人。冬天用橡胶软管，别突然通热水，先通点温水预热，防止低温下橡胶变脆被憋裂；如果冻住了，别用火烤，放在室温下自然解冻。家用的洗衣机进水管，建议 2 年换一次，虽然看着没坏，但内部可能已经老化，容易漏水淹地板。​